在2020年的5月14日，EPIC首次放出了旗下引擎的升级版UNREAL ENGING 5（下简称虚幻5）的技术演示短片，短片向玩家和开发者展现了虚幻5引擎拥有的新技术，以及这些些技术能够实现的画面效果。
而在一年的等待之后，EPIC宣布将在今天正式针对开发者开发虚幻5的抢先体验，这意味着开发者将第一次有机会实际体验虚幻5引擎，玩家也能够借此了解虚幻5实际应用在游戏中的时候究竟能够发挥出怎样的表现。
虽然距离我们看到有虚幻5引擎打造的游戏还有一定的距离，但是从放出的演示画面来看虚幻5无疑能够将游戏的画面效果提升到一个新的程度，并且有效的提升游戏的开发效率。
不过虽然虚幻5在去年发布之后就引起了开发者们的狂欢，但是对于玩家来说难免还是会对此感到困惑。那么接下来就让我们来聊聊虚幻5究竟能够为游戏的开发带来什么样的改变吧。
如果要说虚幻5最大的革新的话，“Nanite”将会是当仁不让的最优选。这并不是因为其他的新技术不够强，而是因为Nanite技术能够直观的改变玩家的游戏体验。
为什么这么说？因为Nanite技术能够实现直接将高精度的影视级模型在不进行处理的情况下导入引擎中。在传统的3D游戏制作中，当3D美术制作出高精度的模型（高模）后并不能直接应用在游戏中，而是需要技术人员在高模的基础上制作出一个多边形数量更低，细节更少的低精度模型（低模）在导入到游戏中。而为了应对在这一过程中出现的细节丢失开发者往往还需要根据高模制作模型的法线贴图（一种记录模型高度数据的特殊贴图），通过低模叠加法线贴图的形式来增加画面的精细程度。
（这个紫色的东西就是法线贴图）
在现代的游戏开发中，低模+法线贴图的开发模式相当常用，但在虚幻5中开发者将不再需要费时费力的制作低模和法线贴图，这使得游戏的开发效率获得了极大的提升，也使得玩家能够得到比以前更加细致的游戏画面。
（远处的模型会被简化）
而除了不需要进行低模的制作外，Nanite技术还能够直接省略掉游戏开发中的LOD环节。
所谓的LOD指的是一种根据玩家视角对模型进行分精度呈现的技术。通过LOD技术游戏能够在玩家距离较近的地方使用较高精度的模型，而距离玩家较远的地方则使用低精度的模型。这种技术能够有效降低游戏的加载时间和对设备的负担，是一种常用的游戏技术。但是和低模一样，LOD使用的不同精度的模型同样也需要人工进行制作，对于现在常见的开放世界游戏来说这是一个需要消耗大量时间的过程，并且如果设备性能较低或者是游戏优化较差就容易出现人到跟前了模型还停留在低精度的尴尬问题。
（比如这样）
除了Nanite，“Lumen”也是一个能够为游戏带来很大改变的技术。
根据EPIC官方的说法，Lumen是一种全局动态光照解决方案，通过Lumen技术能够实现对场景的光照效果进行实时调整，并且能够实现镜面反射和近乎于无限次数的漫反射。一言蔽之就是动态实现现阶段的光线追踪效果。但是Lumen的强大之处并不是在开发过程中的实时光追，而是将光追从一项需要经验支持的技术变为了类似镜面反射这样只需要软件就能够完成的效果。
（镜面反射）
对于开发者来说，Lumen技术能够提高游戏的开发效率，往常由于一次画面光照贴图烘焙错误就整个重新再来的问题不再存在，调整游戏中的光照效果变得更为简单易用，使得游戏的开发更为轻松，也更加“所见即所得”。而对于玩家来说，不需要硬件支持的类光追效果在现阶段显卡硬件价格全面飞涨，更换新硬件成本较高的情况下能够让玩家获得更好的画面效果，为玩家带来更好的游戏体验。
（光线追踪）
值得一提的是Lumen并不是第一个不通过硬件实现类似光追效果的技术，在《荒野大镖客2》中R星就在不依靠显卡硬件的情况下实现了类似光追的效果，但是《荒野大镖客2》的画面效果本质是R4疯狂堆的结果，在技术层面虽然有所突破但本质上还是烘焙光照+动态光照，泛用性上并不如Lumen技术。
（《荒野大镖客2》）
现阶段游戏在光影效果上常用的技术是上文提到的烘焙光照，这种技术是先设计好场景的静态光照后，由游戏引擎采集场景中的光照信息，从而确定这些光照和物体之间是如何影响的，最后再将上述信息整合为一张图片，使得游戏只需要加载一张图就能够展现出场景中的光照信息。
（Unity中的光照贴图）
这种技术能够很好的降低复杂光照效果对于电脑的负担，但是与光追相比烘焙光照有一个致命的问题——这种方法得到的光照是固定的。这不仅使得游戏中的动态物体需要独立进行光照计算，也使得一旦烘焙光照的效果存在不足就需要从头再来。
光线追踪就是针对这一问题的一种解决方案，但缺陷在于需要硬件实现。这就使得不需要硬件就能够实现类似效果的Lumen技术有着相当大的优势。
（Lumen技术演示）
虽然现阶段EPIC还没有对外公布这些技术的实现方式，但是可以预见的是如果这些技术并不是某种营销技巧或者是夸大宣传的话，那么虚幻5的问世将带动整个电子游戏产业在游戏画面效果上的提升，为游戏带来更为游戏的画面，更短的开发周期，更低的开发门槛。同时也能够促进各个厂商提升自家引擎在画面上的表现。
如果说PS5和XSX|S将游戏的硬件带到了次世代的话，虚幻5就将是把游戏开发带到次世代的引路者。现在，就让我们期待在若干年后，新生代的玩家重看虚幻5的实机演示时会和我们现在看虚幻4的实机演示一般，做出“不过如此”的评价吧。
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