提到“武士”和“忍者”，你会想到什么？
是武士刀碰撞的叮当声？是所谓的武士道精神？是身着夜行服的身影？或者干脆是伴随着大堆特效的人物角色？作为日本对外宣传传统文化的两面招牌，你很难找到一个知道日本但是不知道武士和忍者的人，而在动画，漫画，游戏这些领域武士和忍者更是成为了几乎无人不知的文化符号。
（武士是ACG文化的主要文化符号之一）
就像我们偶尔会见到外国人做的中国背景的游戏一样，我们同样会偶尔见到并非由日本人制作的以武士为题材的游戏，比如这篇文章的主角，由Askiisoft开发的独立游戏《Katana ZERO》。
《Katana ZERO》，非官方译名为《武士零》，由于“Katana”是日语“かたな”（武士刀）的音译，因此也可译作《武士刀零》。虽然该作直接把武士写在了标题里，但是《武士零》的游戏背景却并非是这类游戏常见的日本幕府时代，而是将舞台搬到了充满着霓虹灯和喧嚣的架空现代城市中。玩家将在这样的舞台中扮演一名使用武士刀的传统武士，在完成雇主交付的任务的同时了解一起围绕自己的巨大阴谋。
平心而论，《武士零》的剧情并不算差，剧情本身经过了仔细的打磨，有倒计时限制的选项对话在契合主角设定的同时也符合游戏的快节奏风格，剧情推进中的数次演出也恰到好处的调动起了玩家的精神。可以说如果以一款独立游戏的标准来看《武士零》的剧情颇为不错的表现。
但是如果与充斥着大量碎片化叙事的剧情相比的话，更多的玩家在一开始都是被其高速爽快的战斗所吸引，继而尝试游戏的。
在《武士零》中，主角由于一种叫做“克罗诺斯”的药物拥有了能够时间慢放和短暂预知未来的能力，这两者在游戏中都得到了充分的体现。
在游戏的过程中，当我们失败的时候游戏会告诉我们“不对，这样不行”，然后将画面退回这一张地图开始的地方，这实际上就是对主角预知未来能力的表现。我们在成功过关前的所有尝试都会被表现为主角对未来的预演，而只有成功的那一次才会显示“很好，这样能行”，然后开始真正的行动。这样的设计将玩家失败重试这么一种在正常不过的情况赋予了设定上的合理性，从而增加了游戏的代入感。
而对于主角的另一种能力“时间慢放”，制作组也进行了类似的处理。在游戏中我们能够在能量充足的情况下随时进入减速状态，在进入减速状态之后场景中的所有元素都会被慢放，我们得以在这种情况下完成躲避机关，甚至是刀劈子弹的华丽操作。
减速可以说是《武士零》的核心机制，在游戏中绝大部分的敌人和机关都需要玩家灵活利用减速机制才能够应对，这不仅使得玩家能够享受到独特的视觉体验，更是能够自由掌控游戏的节奏。
在完成一张地图后，游戏会切换到监视器的画面，这时我们就能够看到在普通人看来我们究竟多做到了怎样夸张且华丽的操作，至少在我看来这样的一段画面已经能够说是我通过挑战的最佳奖励，同时画面“不够帅”往往也成为了我反复优化过关方法的主要动力。
不过虽然减速机制使得《武士零》有着颇为优秀的操作手感，但达到这种手感的也绝非减速这一个机制，游戏一击必杀的设计同样重要。在《武士零》中身和服的主角受到任何伤害都会立刻毙命，而敌人同样也会在主角手起刀落间命丧黄泉，因此游戏的整体节奏相当快，玩家在游戏后期往往没有思考的时间，一路凭着直觉和肌肉记忆一个接一个的清除掉敌人，然后冲向终点是家常便饭。这不仅成功塑造出了一个“人狠话不多”的硬派武士形象，更是使得玩家的战斗体验行云流水，极为爽快。
除了玩法，《武士零》的音乐质量也非常出色，大量由电子乐器的快节奏配乐不仅与游戏的场景相契合，更是与玩家的操作节奏相吻合，使得每一关开头主角戴上耳机，音乐响起的场面都成为了一种享受。
（快赶上游戏价钱的OST）
《武士零》的玩法使得它广为人知，并且吸引大量玩家慕名而来。而这些因为《武士零》的玩法和战斗前来的玩家，在游戏结束之后除了感慨战斗手感名不虚传外，往往还会感慨剧情的编排精巧。
就像开头所说的，《武士零》大量采用了碎片化叙事的技巧，在游戏中玩家所看到的剧情并非完全线性发展，随着游戏进度的推进我们会逐渐了解主角的身世，了解克罗诺斯药物的真相，了解一场由于战争引起的非人道的悲剧。
在《武士零》中制作者采用了相当多风格化的演出手法，对话框中跳动的字符，倒带的杂音，充斥着干扰线的回忆画面，使用故障艺术风格的特殊演出，溢出屏幕的红色字符都在吸引玩家继续游戏的同时给予了玩家巨大的冲击。
（故障艺术）
（溢出屏幕的红色字符）
虽然《武士零》的剧情和战斗都给人一种血浆四溢的B级片观感，但是如果仔细研究游戏的世界观的话就会发现Askiisoft想讲述的故事远不止于此。在游戏剧情发生的时间点，游戏中虚构的两个国度的战争已经结束，但是人民却并没有迎来更好的生活。街边坐着穷困潦倒的乞丐，平民只能用彻夜的狂欢来麻痹自己的神经，城市的繁华下确实破败萧条的街区，更不要说像主角这样成为战争牺牲品，在战争结束之后无人问津，不知未来应该走向何处的彷徨者了。
在游戏外我们操纵主角心无旁骛的斩杀一切挡路的敌人，利用预知未来与时间暂缓的机制击破难关，但是在在游戏中的主角却因为战争的原因夜不能眠，被过去的阴影所束缚，带来特殊能力的药物更是如同地狱的大门，终有一天将主角吞入无底的深渊。
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